最初从事潜水医学治疗的医生，发现当潜水完成的时后，残留在身体内的多余氮气，是引致减压病的成因，将这些潜水员携带他们回到压力舱内，加大环境压力，症状会有改善，又知道减压病的症状与组织缺氧有一定关系，好自然想到给减压病患者再一次加压 (recompression)下呼吸纯氧气。
高压氧治疗与潜水医学的关系 – I
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当我们阅读过有关潜水医学以及高压氧治疗这些章节之后，我们可能会有以下感觉，究竟它们之间有什么关系？
那么我们需要先介绍一下高气压环境与高压氧。当身体处于比一个比大气压力大环境下生活、工作、活动，人工充气环境下，气体质量增加，每一平方米上 (单位面积内) 身体受到气体分子碰撞而显现的压力会超出正常压力，这个时候我们机体就会暴露于高气压环境。这个高气压环境下的气体被压缩了，这些被压缩了的气体的成分可以与正常空气一样，即含百分之八十为氮气百分之二十为氧气 (即所谓我们最常用潜水运动的压缩空气，compressed air)；如果人为改变这些气体的比例可以造成不同的混合气体 (mixed gases)，或者单一成分气体，好像纯氧气(pure oxygen)等等。
身体处于高气压压环境中，呼吸百分之一百纯氧气称为高压氧 (Hyperbaric Oxygen)。这个定义好清楚解释 “高压氧”，至于在高气压环境之下呼吸其它混合气体，或者氧气比例不到百分之九十五以上，我们只能够把这些定为，高混合气中的高分压力氧气，不能视之为 “高压氧”，也不能将这些环境当作高压氧治疗 (Hyperbaric Oxygen Treatment) 环境。
对以上定义不太清楚的人，往往误以为稍为将环境压力加大便可以称作 “高压氧”。事实上我们可以在计算机网页中看到不少错误的引用 “高压氧”，或者错误地引用真正高压氧的临床治疗效应，应用于他们的论述中，错误引导群众。其中有所谓 “微高压舱 – Mild Hyperbaric chamber”这个原先设计属于治疗 “高山症” 纤维胶袋，经常错误地引用 “高压氧”。其实这些 “微高压舱” 顶多只能说是轻微高气压环境下，呼吸压缩空气。亦有不少更加错误的应用高压氧，将一般常人，带他们到高压氧舱之内，给他们呼吸高氧气分压气体，把这个过程称为 “高压吸氧、纯氧饱和氧疗” 等等，这些错误现象，有待我们对 “高压氧” 知识丰富之后协助他们作出改善。
渐渐在这个增加环境压力之下呼吸纯氧气，将其广泛应用在临床上不少病变中，演变成今日的高压氧治疗医学 (Hyperbaric Oxygen Medicine)。
所以可以这样说，没有潜水医学就没有高压氧医学，潜水医学在十九世纪初研究及发展比较多，过往的数十年相应的研究已经渐渐停下来，而高压氧治疗医学在过往的数十年发展非常蓬勃，已经出现不少分子 (molecular) 及细胞 (cellular) 水平上的研究以及理论。
Last update 8 August 2007