当军事方面潜水深度愈来愈深，特别是超逾一百二十呎水深的时候有不少海军出现水中意识不清的现象。约一九００年，英国科学家 J.S. Haldane在当时的英国海军研究当中，发现当供应潜水员应用的气体流量增加，二氧化氮浓度减低会有助控制上症状出现。Haldane更积极的发展出现代减压表应用的理论及应用基础，即所谓阶梯减压 “Stage Method of Decompression”。 到１９３０年代，当潜水深度进一步向二百呎迈进的时候，潜水员出现不适当的兴奋状态以及思维及判断力下降，被命名为 “Rapture of the Deep”。这个症状最后亦发现与呼吸压缩空气内氮气份压过高有关，随后发展出使用 Helium-Oxygen不同的混合气体潜水方法而得到改善。 以上提及的各种疾病以及问题，人体生理、心理、病理上的变化，相应治疗以及预防方法，现在均统一归类入潜水医学。而潜水医学详细区分可以有潜水物理学、潜水生理学、潜水病理学。
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随后人类建筑学文明发展，需要建造横过河流以及海洋上道路桥梁，要在水中心建立一个干净没有水的工作环境，建造桥梁的桥。沉箱设计应运而生，这个时候的工人，因为在沉箱内工作时间非常长，同时呼吸着压缩空气，当他们回到水面会之后，会发生一系列的身体症状包括头晕、头痛、关节痛又名为“沉箱疾病–Caisson Disease”。这些症状虽然渐渐缓解但最后亦没有完全消失，当工程越长、工作时间越长，以及要求的潜水深度越来越深，最后症状持续甚或出现死亡。
关于沉箱工人潜水疾病最有名以及最详细的记录，相信是建造纽约市Brooklyn桥的时候。这时当工作人员每天完成工作回到地面的时候，或多或少出现关节痛，迫不得已要弯曲膝盖出现所谓 “Bends”的痛楚站立姿势。
其实在制造“吊钟”同期著名法国生理学家 Paul Bert，已经从他的动物研究当中推论“Bends”或者“沉箱疾病”与长期吸入压缩空气，过多氮气溶解在身体来有关。Paul Bert对这些工人提出一个缓慢减压的建议，而这些工人也发觉他们的关节症状当回到加压沈箱之内，会得到改善。若干年后，一个专门用作舒缓沉箱疾病的 ”再压舱” (Recompression Chamber)面世。自此之后相应严重的“沉箱疾病”以及由此而引发的死亡明显减低。
Last update 8 August 2008